Varför ville du skriva den här boken?

Få saker i historien har blivit som omskrivna som andra världskriget och i synnerhet dess slutskede i Europa, med Hitlers död i bunken i det brinnande Berlin. Hur mycket man än tar till sig av den enorma litteraturen om Tredje rikets sammanbrott våren 1945, så finns frågetecken kvar. Framför allt gäller det de två veckorna efter Tysklands kapitulation. Det gjorde mig nyfiken. Hur kunde Tredje riket formellt existera så pass länge. Samtidigt kom händelserna under krigets sista skälvande dagar och de första fredsdagarna delvis att koncentreras till Östersjöområdet och Sverige omedelbara närhet. Hur påverkades Sverige? Dessa två spår sammanfaller på ett sätt som är extra intressant för mig som svensk forskare. I min nya bok Tredje rikets sista dagar. Maj 1945 har jag velat beskriva de sista dramatiska veckorna efter det Hitler hade skjutit sig den 30 april och ryssarna hade erövrat Berlin den 2 maj.

Det Tredje rikets sista veckor är ingen okänd historia, inte minst har tyska forskare behandlat händelseförloppet, men torde vara mindre känt för en svensk publik. Jag har också velat lyfta fram skeendet runt våra gränser och kuster, i Danmark och Norge samt på Östersjön som fylldes av flyktingfarkoster undan den avancerande sovjetiska armén.

Den första veckan efter Hitlers död fortsatte striderna på flera fronter i det sönderfallande Tyskland och angränsande ockuperade områden som fortfarande stor under tysk kontroll. Men den 7-8 maj kom kapitulationen (den undertecknades två gånger). Därefter följde två veckor av tilltagande kaos innan den tyska regeringen upplöstes den 23 maj och de ledande personerna greps av de allierade. Samma dag begick SS-chefen Heinrich Himmler självmord sedan han gripits av brittiska trupper.

Dessa majveckor var fyllda av dramatik och tragik. I Flensburg alldeles söder om den danska gränsen satt den nya rikspresidenten och storamiralen Karl Dönitz och försökte fördröja Tysklands kapitulation. Enligt honom själv hoppades han därmed kunna rädda så många civila och soldater som möjligt undan den avancerande sovjetiska armén. Ordern om att lyda kapitulationen lyddes även om en del fanatiker hade planerat fortsatt motstånd i Alperna och Norge. På en rad platser begick ledande nazister och militärer självmord när de insåg att allt var över.